Hall extension commissioned in Alajärvi

Nordautomation hosts a opening ceremony for a new hall extension.

The opening ceremony of Nordautomation’s new expansion of the Alajärvi engineering workshop was held on 17 October 2024. Around 1,000 square meters were added to the premises, which also enabled production reorganisation. This enhanced the workshop’s workflow efficiency significantly, which was a key benefit of the project. 

“The installation of the flue gas removal system still needs to be done. Then we will have the final inspection in late November,” says managing director Timo Kuusisto, during the week after the opening ceremony. 

“The opening ceremony was held for our personnel, our project partners and other representatives of the City of Alajärvi and local business services,” Kuusisto says. The managing director, together with the production director Antti Puumala, presented the project stages and the end results during the ceremony. Along with enjoying the catering, the guests toured the premises in small groups, learning about the new facilities and rearrangements. 

The renewal was reported on the News section of this website on 17 June 2024. Having the different functions now all under one roof was one key change, which alone helps improve occupational safety and makes the work faster. As the company also invested in new overhead cranes and rearranged the workflows, this has given a significant boost to the production. The comfort of the premises has also improved, and the noise level has come down, for example in the assembly hall. 

Fancy-sounding terms and methods, such as layout planning, value stream mapping and 5S method were applied to the facility planning. However, these all have a practical and clear meaning: It is all about how to place the different functionalities in the hall, how the goods move forward in an optimal way, where to fastest find the component or tool needed at any given moment and how to keep everything in order at all times. It is easy to understand how this all can result in both saving money and boosting production efficiency. 

The employees have been involved in the planning as teams. This way, their participation and their handprint in the end result will also be reflected in work satisfaction and motivation. 

Kuusisto is satisfied with the project’s progress and the end result. He also wishes to highlight the project partners and express his sincere thanks to them: Rakennusliike Jan Kujala, Peltisepänliike Turja, Pohjanmaan Mittaus ja Sähkö, Trutec, LVI Timo Rentola and City of Alajärvi. 

Nordautomation factory tour.

Verkstadsmekanikern som blev produktionsingenjör

Samuel Murto tar under vårt samtal flera gånger upp viljan att utveckla sig. Den här ambitionen har lett den målinriktade unga verkstadsmekanikern från Nordautomations verkstad i Alajärvi till att från och med 18.3.2024 börja ett nytt jobb som produktionsingenjör.

Samuel Murto utbildade sig ursprungligen till verkstadsmekaniker och plåtslagare-svetsare. Han bekantade sig med Nordautomation då han under studietiden praktiserade och sommarjobbade på företaget. Nordautomation sysselsätter många i Alajärvi och eftersom Murto är från trakten var det för honom ett både bekant och intressant företag.

”Jag frågade redan medan jag sommarjobbade om jag efter min utexaminering kunde komma tillbaka för att se hur det är att jobba i verkstaden, och så kom vi överens om det”, berättar Murto. Sagt och gjort, när yrkesstudierna och militärtjänstgöringen var över började han i början av år 2019 som verkstadsmekaniker på Nordautomation. Allt flöt bra på och arbetet som verkstadsmekaniker har fortgått ända till hans nya utnämning. Under det senaste halvåret arbetade Murto också som teamledare.

”I egenskap av verkstadsmekaniker använde jag bearbetningscentret, svarvar, fräsmaskin och bandsåg. Arbetsuppgifterna var mångsidiga och jag fick nyttiga tips av de mer erfarna verkstadsmekanikerna”, berättar han. ”Verkstadsmekanikerns jobb är rätt så självständigt, men det är viktigt att man kommunicerar tillräckligt med det egna teamet.”

Murtos målsättning var att utvecklas och komma framåt. Därför har han under de senaste fyra åren, vid sidan av sitt jobb som verkstadsmekaniker, studerat maskinteknik i form av flerformsstudier vid yrkeshögskolan i Seinäjoki. Nu är studierna på slutrakan och han skriver sitt slutarbete om hur man kunde utveckla verkstadens layout och materialflöde, vilket i praktiken betyder hur arbetsstationerna och maskinerna ska placeras, så att arbetet löper så effektivt som möjligt.

Ansvar och kommunikation

Murto hörde sig för om Nordautomation kunde erbjuda ett jobb som motsvarade hans nya utbildning och kunnande. När platsen som produktionsingenjör blev ledig tog han tillfället i akt. När det blir prat om vilka förändringar det nya arbetet innebär kommer han först och främst att tänka på mera ansvar och kommunikation. Vad gör en produktionsingenjör?

“Produktionsingenjören fungerar som förman och ansvarar för den operativa delen av produktionen. Jag ansvarar för att arbetet utförs på ett säkert sätt, och att arbetarna, när dom går från jobbet, är lika friska som när dom kom till jobbet. Jag ser till att de anläggningar och produkter som vi tillverkar håller hög kvalitet. Tillsammans med produktionschefen ansvarar jag dessutom för att produkterna levereras till kunderna enligt överenskommen tidtabell”, räknar Murto upp. Som produktionschef är det också till fördel att själv veta hur man använder maskinerna, ifall någon behöver hjälp.

”Det här känns bra. Jag gillar att lära mig nytt och att jag har möjlighet att utveckla både mig själv och företagets verksamhet” summerar han.

Det som har överraskat Murto i den nya arbetsbeskrivningen är mängden information och hur viktigt det är att den här informationen sprids snabbt inom produktionsmiljön. Murto beskriver Nordautomation som en mångsidig och intressant arbetsplats och en pålitlig arbetsgivare. ”Vi har en jättebra samarbetsanda och det är lätt att komma överens med de andra”, tillägger han.

Han beskriver sig själv som en person, som strävar efter att ha en positiv inställning, som han även försöker få att smitta av sig på andra. ”Arbetsuppgifterna ska man sköta ordentligt, men annars ska man inte ta allting så allvarligt.”

Rune Bergström är tillbaka 

Nordautomation mottog en välkommen återvändare till sitt team när Rune Bergström inledde arbetet som projektledare den 16.10.2023. Han återvände från ett annat företag inom branschen, men han är sedan tidigare bekant hos Nordautomations personal och kunder.  

“Jag började jobba hos Nordautomation för första gången redan år 2007. Då var hela träförädlingsindustrin en helt ny värld för mig. Mitt intresse väcktes av en platsannons och jag fick jobbet efter en anställningsintervju. Därefter följde tio år som projektledare, innan jag tyckte det var dags att testa lita annat”, berättar han leende. 

Nu är Rune tillbaka på Nordautomation och verkar nöjd med sitt beslut. Medan han jobbade på annat företag brukade gamla kollegor fråga när han skall återvända. 

“Jag visste mycket väl vart och till vilken typ av arbete jag återvänder. Som ortsbo var jag också uppdaterad på företagets nyheter. Förvånansvärt lite har förändrats, vilket är ett tecken på bra produkter och nöjda kunder. Många av kundföretagen och även en del personer är desamma.” 

De välkända personerna och rutinerna underlättar säkerligen projektledarens arbete, som enligt Rune främst handlar om att hantera kundkontakter och leveranser: ”Vi ser till att vi levererar det vi har sålt.” 

Det är tydligt att Rune uppskattar Nordautomation både som arbetsplats och som företag. Han berömmer arbetsatmosfären.  

“Vi har inga onödiga hierarkier, utan det är lätt att diskutera med vem som helst när som helst. Personalen består dessutom av kompetenta och skickliga proffs. Det känns fint att jobba i ett företag där alla tar sitt ansvar.”  

Rune tror att expertisen och serviceandan också förmedlas till kunderna. De köper helhetansvaret av Nordautomation, vilket innebär utrustning av riktigt god kvalitet och sakkunnig vägledning gällande dess användning.  

” Om du behöver snabb och pålitlig service kan vi erbjuda det”, sammanfattar han. 

A fire broke out at our Alajärvi machine shop – operations continuing unchanged

There was a fire at our machine shop in Alajärvi on Wednesday afternoon (18.10.23). Thanks to a swift response, it was quickly extinguished before spreading. 

 
There were no personal injuries. A few square metres of the roof and wall structure burned. That same day, we did some quick repairs so that the interior is protected from the weather.  

Ultimately, the damage is relatively minor, and limited enough that the fire will not affect our production. We will be able to continue working at the machine shop as usual. The damage will therefore not affect our agreed deliveries or their schedules. 

Our buildings underwent a fire inspection a week ago. But that’s no guarantee – something unexpected can always happen. The cause of the fire is unknown and is still being investigated.  

Samarbete ger styrka till underhållstjänster

Nordautomations och Dymonts nya gemensamma underhållsmodell hjälper kunderna att upprätthålla en hög utnyttjandegrad.

Nordautomation har beslutat sig för att satsa mer på sin förmåga att betjäna kunder. Under våren 2023 kommer företaget att lansera ett underhållskoncept för sina kunder.

Nordautomations partner i det nya underhållsservicekonceptet är Dymont, som är specialiserat på industriella installations- och monteringsuppdrag. Företaget har lång erfarenhet av att underhålla och montera sågverk samt av samarbete med Nordautomation.

Den nya underhållstjänsten gör det möjligt att underhålla och reparera sågverken med ett snabbt schema, oavsett tid på dygnet.

”Dymont har en gedigen expertis när det gäller att montera våra sågverk, så det är klokt att slå ihop våra styrkor. Nordautomation har det övergripande ansvaret för den nya tjänsten. Försäljningen av underhållstjänsterna och offerter går också via oss”, berättar Nordautomations VD Timo Kuusisto.

”Vi har en 30-årig historia inom branschen. Under den här tiden har vi märkt att efterfrågan på reservdelar, underhåll och konditionsgranskningar har ökat”, fortsätter Kuusisto. 

Det nya underhållskonceptet garanterar en hög utnyttjandegra.
Det nya underhållskonceptet garanterar en hög utnyttjandegra. På bilden från vänster Antti Puumala, Ari Mäkelä, Janne Keto-Aro, Mika Eliala, Timo Kuusisto och Keijo Lamminen.

Ett decennium av samarbete

Nordautomation och Dymont har haft ett nära samarbete i tio år. Under denna tid har Dymont monterat 10–15 av Nordautomations timmersorterings- eller sågintagsprojekt.

Dymonts VD Ari Mäkelä konstaterar att det är lönsamt för maskintillverkare att erbjuda service och underhåll som en tilläggstjänst.

”Här kan vi stödja Nordautomations kundarbete. Vi har tillräckligt med reserv för att även med kort varsel få iväg underhållsenheten”, säger Mäkelä.

Enligt Janne Keto-Aro, Dymonts försäljnings- och projektchef, finns det en efterfrågan speciellt på tjänster som tar i beaktande underhåll av sågverksanläggningar i både förebyggande och upprätthållande syfte.

”Först görs en konditionsgranskning, utifrån vilken vi kan se var och hur arbetsbelastningen börjar byggas upp på respektive plats.” 

Nordautomations verkstad och reservdelslager och Dymont, som finns i Kauhajoki, ligger geografiskt nära varandra.

”Allt arbete sker ute på fältet hos kunden. Nordautomation har en effektiv verkstad i närheten, där det är lätt för oss att hämta nödvändiga reservdelar och andra förnödenheter och åka till kundens för att utföra arbetet”, säger Keto-Aro.

”Underhållsverksamheten tillför mervärde till kunden. Detta garanterar en högre utnyttjandegrad och smidigare drift hos kunden”, tillägger Kuusisto.

Nordautomations egen verkstad hjälper till med alla nödvändiga reservdelar och andra förnödenheter.
Nordautomations egen verkstad hjälper till med alla nödvändiga reservdelar och andra förnödenheter.

Underhållstjänster är motorn för tillväxt

Både Nordautomation och Dymont är växande företag. Enligt den gemensamma uppfattningen för båda kräver framgångsrik tillväxt en ännu bättre beredskap att betjäna kunden.

”Vi vill betjäna våra kunder ännu mer heltäckande. Det nya underhållskonceptet garanterar en hög utnyttjandegrad och längsta möjliga livscykel för vår utrustning”, säger Kuusisto.

Nordautomations försäljningsingenjörer Sari Rantala och Mika Eliala tror att försäljningen av underhållstjänster kommer vara ett välkommet komplement till reservdelsförsäljningen.

 ”Om vi tänker att kunden har en stor underhållsorganisation, så kommer ju kostnader att tillkomma som resultat. Vi vill gärna tro att den här nya tjänsten kommer hjälpa kunden att få ett bättre resultat”, säger Rantala.

Eliala säger å sin sida att han väntar med spänning på vad samarbetet med Dymont och den nya tjänsten kommer att ge.

Åtminstone förvissningen om att göra kunden ännu mer nöjd, konstaterar Eliala.

”Igår var vi på besök hos en kund, och de frågade om det skulle vara möjligt att beställa systemet färdigt installerat. Det var trevligt att säga att det definitivt kommer att lyckas.”

Redo att gå.
Redo att gå.

Peter Näsman – Ny Key Account Manager

Jag har nöjet att meddela att från och med den 1 november 2022 har vår försäljningsingenjör Peter Näsman befordrats till Key Account Manager, en position som han gjort sig välförtjänt av.

Peter har varit anställd hos Nordautomation över 20 år, och har under denna tid visat sig vara en engagerad representant för företaget.

Timo Kuusisto
Verkställande director

Nordautomations “säljare” fyller 50 år

Peter Näsman, vår försäljningsingenjör – eller “säljare” som han själv kallar sig – för Sverige och Norge har haft en lång och intressant karriär här på Nordautomation. För att hedra att han nu fyller 50 år satte vi oss ner och pratade om hans karriär inom sågverksbranschen.

En framgångsrik karriär inom timmerhantering

Peter började som mekanikkonstuktör för en konsultfirma, men – tack och lov för oss – övertygade födelsen av hans första barn honom att byta ut sitt konsultarbete mot en position som krävde mindre tid borta från familjen. Detta ledde honom till sågverksbranschen och år 1998 började han på Interlog AB, som så småningom blev Nordautomation.

”I slutet av 1999 fick Interlog och Nordautomation samma ägare (Sorb Industri AB). Efter en tid bestämde de sig för att fortsätta endast under namnet Nordautomation. Sedan dess har jag arbetat för Nordautomation – över 20 år redan. Tiden går fort när man har roligt!”

Peter sköter marknadsföringen av Nordautomation till sågverk i Sverige och Norge. Han är den första kontakten för potentiella kunder om timmerhanteringsbehov – stora som små.

”Jag förmedlar sedan informationen till mina finska kollegor som gör upp en layout och räknar en offert till kunden. Sedan är det bara upp till mig att få kunden att förstå att vi är det enda alternativet – enkelt, eller hur?”

Bortsett från komplicerade försäljningsförhandlingar, anser Peter att variationen i hans dagar – från att packa reservdelar till att leda ett möte över en investering värd miljontals euro – och den ständiga möjligheten att lära sig är de bästa delarna av hans arbete.

“Ingen dag är den andra lik. Jag tror att det bästa med mitt jobb är att det aldrig blir tråkigt, det finns alltid nya saker att ta itu med och nya saker att lära sig även efter så många år.”

På frågan om viktiga höjdpunkter från sin karriär på Nordautomation är Peter inte för blyg för att nämna sitt fantastiska försäljningsrekord – och naturligtvis den dagen år 2010 då Nordautomation nådde 200 meter/minut på en timmersorterare i Sverige. Han fortsätter sedan med att lyfta fram ett särskilt försäljningsfall.

”Ett av mina varmaste minnen var när ett litet men lukrativt sågverk utanför staden där jag bor valde att köpa av oss trots att priset på våra maskiner var ganska mycket högre än våra konkurrenter. De måste ha förstått uttalandet på våra t-skjortor som vi delar ut mycket väl: “Bitterheten av dålig kvalitet kvarstår långt efter att sötman av det låga priset har glömts!”

Men på det hela taget, säger han, är de viktigaste höjdpunkterna de små ögonblicken som återspeglar kundernas förtroende för Nordautomation – och dessa händer ofta.

Sågverkens framtid

Baserat på hans omfattande erfarenhet och långa kundrelationer tror Peter att sågverkens framtid bådar gott för Nordautomations nyckelstyrkor.

”Antalet sågverk kommer att minska, men de som finns kvar blir större och producerar mycket mer per år. Detta passar oss väldigt bra – Nordautomations mål har från början alltid varit att utveckla maskiner för de största och snabbaste sågverken. Hela organisationen är byggd för just detta syfte, och det återspeglas i vår referenslista som omfattar alla större aktörer i branschen.”

En säljare till slutet.

Trots ryktena som cirkulerar på kontoret planerar inte Peter en stor födelsedag. Han började ursprungligen på Nordautomation för att spendera mer tid med sin familj, och det har inte förändrats. Han kommer att tillbringa dagen med dem.

Grattis på 50-årsdagen Peter!

Nyanställd teknisk kännare på Nordautomation

Veli-Pekka Teräs föddes i en familj vars efternamn kunde ses som ett förebud om man är vidskeplig (teräs = stål). Och så blev det också, Teräs började arbeta med stål och metall.

Teräs, som började som Nordautomations konstruktionschef i februari 2022, tog ingenjörsexamen inom maskinteknik år 2003 från Satakunnan Ammattikorkeakoulu. Vid sidan om studierna inleddes en omväxlande karriär som har fört honom från löntagare till rodret för familjeföretaget, från Kristinestad till Kauhajoki via Björneborg och sen tillbaks.

”Under studietiden bodde jag i Björneborg i tre år och därifrån flyttade jag till Kauhajoki för ett arbete. Jag är hemma från Kristinestad och jag och min familj trivs här. När jag såg att Nordautomation hade ut en intressant och utmanande arbetsannons visste jag direkt att det här måste jag söka.”

Efter studierna arbetade Teräs på Vesme Systems Oy, först som konstruktör och sen som projektledare i sammanlagt ca fyra år. Därefter gick han 2006 med i familjeföretaget Tefoma Oy som hans föräldrar hade grundat. År 2014 tog han över rodret för företaget via ett generationsskifte.

Som företagare var Teräs huvudsakliga verksamhetsområde installation och underhåll av skogsmaskiner samt att bygga och förse maskinerna med utrustning. Vid sidan om detta utförde han även konstruktionsarbete.

”Jag har jobbat tre veckor på Nordautomation nu och börjar så småningom komma underfund med vad som förväntas av mig och vilka mina arbetsuppgifter är. Tack vare att jag har god teknikkännedom är det lättare att komma in i arbetet. Jag har varit med om mångt och mycket vad gäller teknik, eftersom jag redan som liten grabb har vuxit in i teknikens värld där hemma. ”

Teräs förväntar sig att få uppleva en lång och omväxlande resa i Nordautomations tjänst.

Här är ett fantastiskt team, var och en järnproffs. Så jag har en bra grund att göra min insats från. Som konstruktionschef strävar jag efter att få ut det mesta av varje konstruktörs personliga styrkor i varje projekt.

”Jag ser allt detta som en stor och fin utmaning.”

Veli-Pekka Teräs

En konstruktör i hjärtat

Pensionsavgående projektledare Pekka Flöijer fick under sin 30-åriga karriär följa med Nordautomations utveckling på paradplats.

Pekka Flöijer

Pekka Flöijer, som går i en välförtjänt pension, hann i höstas nå den respektabla milstolpen 30 år i Nordautomations tjänst.

Under sin karriär hann Flöijer vara involverad i många saker på Nordautomation: först som konstruktör och slutligen som projektledare med ansvar för bland annat projektleveranser till den mekaniska träförädlingen och anläggningarnas användarskolningar.

När Flöijer första gången steg in på företaget som nu är känt som Nordautomation hette företaget ännu Suunnittelutoimisto Ojala-Koivunen. Året var 1987 och Flöijer hade tagit examen från Vaasan Teknillinen oppilaitos sju år tidigare.

“Jag anställdes som maskin- och produktutvecklingskonstruktör. Jag arbetade med det i två och ett halvt år, därefter började jag som projektledare år 1989. Jag har trivts bra i det här jobbet hela tiden, det är bara företagets namn som har ändrats däremellan”, minns Flöijer.

Flöijer, som ursprungligen tog examen som maskintekniker, hade blivit intresserad av jobbet som konstruktör på sin tidigare arbetsplats Tähkä Oy där han började stifta bekantskap med arbetslivet redan vid sidan av studierna i slutet av 1970-talet. På Tähkä arbetade Flöijer först som svarvare och senare som konstruktör för bland annat sågverks- och träförädlingsprodukter.

På Nordautomation började Flöijer i september 1991. Mellan upplösningen av Ojala-Koivunen och starten av Nordautomation, som grundades ur det tidigare företaget, hann Flöijer spendera tre veckor som arbetslös.

“I och med Nordautomations tillväxt började arbetsuppgifterna lätta. När också konstruktionschefen gjorde mycket av det grundläggande konstruktionsarbetet så lättade så småningom trycket så att konstruktörerna kunde fokusera på konstruktionen och vi projektledare på projektledningen. Detta minskade stressen avsevärt. Tidigare hade det varit så att alla tvingades göra lite av allt för att hålla hjulet i rullning.”

Även om Flöijer under största delen av sin karriär har arbetat med projektledning så har hjärtat alltid bultat lite extra för konstruktion.

I Flöijers hemtrakter i Kristinestad växer det mycket havtorn. Att plocka bären för hand var dock svårt, så Flöijer började utveckla en apparat som skulle underlätta plockningen.

“Jag gjorde apparaten som en skottkärramodell så att man kunde föra den ut i terrängen till bären. Jag har kvällstid utvecklat den vidare. Numera behöver den inte en förbränningsmotor, utan den kan användas med el.”

Flöijer lägger dock band på tankarna om en ny affärsverksamhet som pensionär. Och tid måste också lämna över för skogsarbete.

“Min egen skog är ca fem hektar och därifrån tar jag ved. Nu som pensionär hinner jag jobba i skogen på vardagarna också, vilket är väldigt trevligt.”

Nordautomation involved in the first large sawmill project in the Oulu region

Nordautomation has signed a supply agreement with Junnikkala Oy for a log sorting system with 82 sorting bins. This is the first sorting system that Nordautomation will deliver to Oulu.

The company that ordered the system, Junnikkala, is building the first large sawmill in the city of Oulu. Ensuring top productivity, the investment is estimated to total approx. €75 million. After the investment, Junnikkala’s annual production will rise to nearly 800,000 cubic metres of sawn timber.

“In December 2023, Junnikkala’s sawmill in Oulu will see the installation of an efficient and modern log handling system, a whopping 300 metres in length,” says Keijo Lamminen, Sales and Project Director at Nordautomation.

The system will feature 82 sorting bins, a metal detector, X-ray measuring equipment and three log tables, where logs can be lowered either from a lorry or with a wheel loader. The logs run on the line at 200 metres per minute, and the whole system is managed by a single operator.

All the conveyors are electrical, minimising the need for hydraulics.

“For Nordautomation, this is a relatively common project in terms of the size and technology of the system. We will deliver the system installed and electrified. Only the X-ray equipment for monitoring the quality of the logs will be ordered externally.”

Lamminen notes that it is important for Nordautomation to be involved in a project that has a positive impact on the Oulu region.

“Upon completion, the new sawmill will employ a significant number of people and produce renewable bioenergy for Oulu and the local industry.”

The Oulu sawmill will be completed in the Laanila industrial area alongside good transport connections. Located nearby is the Laanila biopower plant, which will be a significant partner for the sawmill.

The share of domestic technology in the sawmill project is more than 90% of the total value of the investment. In addition to Nordautomation, Junnikkala’s partners in the project include companies like Veisto, Jartek, Valutec, Valon Kone and Jack-Steel.

“We thank Junnikkala for their trust. May our good cooperation continue.”

En ståtlig trettioåring

Fredagen den 19 november 2021 hade nästan hela personalen en stor kväll i Marttilan Tallis lokaler i Seinäjoki. På Nordautomations 30-årsfest njöt vi framför allt av god mat och dryck och varandras sällskap samt belönade anställda för jämna arbetsår.

En fin programpunkt var även Nordas grundare Pauli Ojalas minnen från företagets första tid.

Berättelsen tog oss tillbaka till bland annat de utmanande första åren under företagets historia, övergången från torrsorteringsanläggningar och transportörer på den nedre sågen till timmerhanteringsanläggningar och ännu en övergång, nu till svensk ägo.

Vi kunde förnöjt konstatera att produktionsanläggningen i Alajärvi har levt ett självständigt liv också efter Addtech-affären, men att horisonten har breddats; med Addtechs hjälp öppnades för Nordautomation vägen till den ryska marknaden 2020.  Tack till personalen samt alla kunder och intressenter för de gångna åren. De är en bra språngbräda för de kommande trettio åren.

De trettio åren firades med god mat och dryck och gott sällskap.
Grundaren Pauli Ojala berättade anekdoter ur företagets historia.
En enda stor familj: Nordas personal på födelsedagsporträttet.

Nordautomation’s solutions enable a high operating rate

If the maximum capacity of a sawmill is to be achieved, the highest possible operating rate must also be targeted. The technical availability of the sawmill’s equipment plays a big role in this. The log handling, sorting and infeed solutions provided by Nordautomation always achieve a technical availability of at least 99 per cent, which improves the efficiency of the entire sawmill.  

Operating rate and technical availability go hand in hand 

Technical availability can be calculated as a percentage from the formula below. The dividend is the total annual operating time of the sawmill, less any downtime caused by mechanical, electrical, automation and other disturbances. The divisor is the total number of hours in the year, less the downtime caused by other disturbances.  

“The operating rate of the sawmill and the technical availability of the equipment go hand in hand in the sense that if the equipment breaks, it will be directly visible in the production,” says Keijo Lamminen, Sales Director at Nordautomation.   

The smooth operation of the equipment plays a significant role in it even being possible to achieve a high operating rate in the first place.  

Different sawmills naturally have very different needs relating to capacity. This is why Nordautomation offers a wide range of solutions for both small and large sawmills. 

For example, sorting lines come in three different basic models: light, medium and heavy. Options for line solutions include sliding and roller conveyors and electric or hydraulic pushers. For decades, Nordautomation has been passionate about getting rid of hydraulics and developing electronic solutions that are energy-efficient and environmentally friendly.  

“Sorting lines can be  customised further according to the customer’s capacity and other needs,” Keijo Lamminen adds.  

Fortunately, many sawmills have been able to achieve a stable and high operating rate thanks to the state-of-the-art solutions provided by Nordautomation. When this is combined with preventive maintenance, there are hardly any mishaps at all.  

“Monitoring the condition of the equipment, carrying out preventive maintenance and replacing consumables in a timely manner will avoid additional technical downtime.”  

Technical availability always above 99% 

At a modern sawmill, logs must be handled efficiently and with due regard for dimensional accuracy. Due to efficient handling, the lines are subjected to considerable speeds and forces. When the equipment is properly dimensioned, taking into account the customer’s power requirements, even heavy-duty operation will not cause problems.  

“A target percentage is usually defined for technical availability on an annual basis. We are always able to promise a technical availability rate of over 99%. This figure is perhaps the best illustration of how good and high-quality Nordautomation equipment is,” says Keijo Lamminen.  

Steel strengths and steel grades, as well as correctly dimensioned components, are also taken into account in the design phase. The equipment is highly automated and the degree of automation is high overall. In top-notch devices, there is no room for undersizing.   

“Of course, these measurements are carefully examined and, in addition, strength calculations are carried out at critical points to ensure that our equipment is also durable.”  

One of the things characterising modern sawmills is increased occupational safety and comfort.  

“The safety aspects of equipment have become more prominent over time. Noise control is also becoming increasingly important these days. As volumes and processing speeds increase, the amount of noise also increases,” Lamminen says. 

Sawmills implemented by Nordautomation comply with each country’s laws and regulations. Each sawmill is subject to a risk analysis of the working environment and environmental aspects. Materials and work performances are first-class. In order to combat noise, new technical solutions are constantly being developed, and noise barriers on the sides of noise sources are recommended. 

The sawmill is designed for easy access to its various parts for cleaning, inspection, condition monitoring and maintenance. The client’s personnel are trained for the correct use of the facility, including not only usage, but also maintenance, environmental and quality issues.  

“There are many things to consider when implementing the optimal solution for each customer. With Nordautomation, the whole is built by placing all the important blocks in just the right places,” Lamminen says.  

Positive prospects for Nordautomation despite the pandemic

While many companies are facing challenges brought upon by the COVID-19 crisis, Nordautomation Oy has fortunately escaped bigger setbacks. Despite the COVID-19 virus, projects are progressing as planned, new deals are being discussed and prospects seem positive.

Timo Kuusisto, CEO of Nordautomation Oy

“At the end of last year, hardly anyone could have guessed what spring would bring along. The effects of the crisis and continuing uncertainty are widely reflected in the results of SMEs, but fortunately they also reflect confidence in the future,” says Timo Kuusisto, CEO of Nordautomation Oy.

Nordautomation has escaped the COVID-19 crisis with relatively minor damage.

“Our staff has remained healthy and the project trade has done well. There are several sales negotiations in sight. On the other hand, there have been challenges with the sale of spare parts and maintenance work.”

However, Kuusisto expects the demand for maintenance work and spare parts to improve during the rest of the year, as sawmills are running at almost full capacity all the time. He knows that even high-quality equipment cannot last forever without proper maintenance and spare parts. Well-functioning machines, in turn, help to maintain the high utilisation rate of the sawmill and the availability of the equipment.  

Projects running smoothly

According to Kuusisto, the project trade is doing well, despite the prevailing conditions. The largest single deal is the Metsä Fibre Rauma sawmill, which is due to start production in the third quarter of 2022.

“We will deliver log sorting, saw infeed and bark handling equipment to Rauma.”

In terms of engineering design, work has already started and the manufacture of the first pieces of equipment will begin at the Alajärvi workshop any day now. The actual project deliveries will start mainly in autumn 2021.

“In addition to Rauma, we have three other log sorting projects in progress. Two of them are for the Finnish market and one is for our eastern neighbour Russia.” 

Entering the Russian market

When the main ownership of Nordautomation was transferred to the Swedish listed Addtech Nordic AB group in autumn 2018, new opportunities opened up towards the eastern neighbour.

“Last spring, Addtech acquired Valutec AB Oy, another company selling sawmill technology. Valutec was able to offer the pieces we were missing through their St Petersburg office, i.e. local contacts and personal relationships, cultural competence, language skills and other special requirements of the country. Now, Valutec LLC is the official representative of Nordautomation in Russia.”

The cooperation got off to a great start when a deal was concluded with ULK Group. Nordautomation will deliver two log sorting lines to ULK’s sawmill in Karpogory in 2022–2023.

“It is wonderful that our cooperation started to bear fruit right away, and we have already received new enquiries. Russia has a lot of potential and now we are able to offer top technology to Russian sawmills.”

Optimism and new jobs in store for 2021

Despite challenging times, Nordautomation’s prospects are enjoying fair winds.

“Next year looks very busy. Our order book is also in a good shape when looking forwards to the next two or three years.”

All this means that Nordautomation also needs good new employees.

“New employees are needed both in Alajärvi and Kristinestad. We also have retiring employees, so in the coming years recruitment needs will also focus on filling these positions. There is always a need for skilled young experts.

Nordautomation levererar utrustning till världens modernaste sågverk

Construction work on Metsä Fibre’s new sawmill started in Rauma this spring. At approximately EUR 200 million, this is Finland’s greatest saw investment of all time. When complete, it will be at the cutting edge of sawmills worldwide. Efficient log sorting, sawmill infeed and bark handling equipment delivered by Nordautomation Oy will also be introduced at the sawmill.

“Thanks to its technology, efficiency and operating models, the sawmill will be a pioneer in the entire sawmill industry,” says Project Director Harri Haapaniemi from Metsä Fibre Oy.

The capacity of the sawmill is best described in terms of its log sawing and processing speed, which will be more than 200 metres per minute. After the sawing process, the processing speed in green and dry sorting will be more than 200 pieces per minute per line. Haapaniemi estimates that the average processing speed in the Finnish sawmill industry is approximately 130–160 pieces per minute.

“In process efficiency and quality control, we make use of vision and intelligent control systems. The new technology enables an increase in sawing speed and unit processing speed and transition to control room working.”

Nordautomation will deliver log sorting, sawmill infeed and bark processing equipment to the sawmill.

“Nordautomation’s equipment met our requirements in terms of process efficiency, optimal placement and space arrangements. High efficiency and availability are key to the equipment. They ensure the overall capacity of the sawmill.”

Occupational safety will play a major role at the sawmill. In addition to equipment safety, occupational safety includes noise control and related solutions.

“Noise control has been one of the starting points of design from the beginning,” says Haapaniemi.

A long-standing, evolving partnership

Haapaniemi is familiar with Nordautomation Oy from previous cooperative projects.

“Nordautomation has a reputation as the leading Nordic supplier of log handling equipment. We have long-standing cooperation with them. We have seen that the company has strong resources and skills and the desire to develop and advance their operations. Now, during the uncertainty caused by the coronavirus, long-term partnerships are very important.”

For Nordautomation, the equipment installations will begin after summer next year.

“In summer 2022, we will first test run the entire production process. The actual start will take place in the third quarter of 2022.”

In conclusion, Haapaniemi wants to emphasise the importance of the project for the whole industry.

“These state-of-the-art projects have a great significance for the development of the entire industry. We are now setting a standard for sawmill technology, efficiency and safety for the rest of the world.”

Timmersorteringar till Ryssland

Russia’s ULK Group is investing close to 400 million euro in one of the country’s biggest sawmill investments in modern times. Their ambition is to have one of the world’s largest and most modern sawmills, with an annual capacity of more than 1 million cubic meters (425,000 MBF) sawn timber and 600,000 t pellets annually, when completed in 2023.

“Our ambition is to build the world’s most modern sawmill, and to do so we must exclusively use suppliers who are technology leaders,” says Artem Samuhin, Deputy General Director for Development of ULK Group.

“Nordautomation’s equipment met the customer’s highest requirements, and we were able to present good references for the log sorters we’ve supplied in the past,” says Timo Kuusisto, Managing Director of Nordautomation Oy. “This is also a great start to our cooperation with Valutec LLC, who represent Nordautomation’s technologies in the Russian market.” Both companies, Valutec and Nordautomation, belong to the same Swedish Addtech Group.

Nordautomation Oy will supply two 60-bin log sorting lines to the project. “We are proud of the order received and that ULK is investing in Finnish technology. We have the ability to meet the highest demands posed by the customer,” says Keijo Lamminen, Sales Director of Nordautomation Oy.

 

Read article “Nordautomation Oy enters the Russian market” in magazine Timber Industry of Siberia (in Russian) https://lpk-sibiri.ru/news/nordautomation-oy-vyhodit-na-rynok-rossii/.

 

More information:

Timo Kuusisto • CEO • +358 (0)40 511 8260 • timo.kuusisto@nordautomation.fi 
Keijo Lamminen • Sales Director • +358 (0)400 868 302 • keijo.lamminen@nordautomation.fi